自律神経の働き

人間の体内環境は常に一定になるように保たれている

私たちの周りの環境は、絶えず変化しています、夏の暑さ、冬の寒さにそれぞれ私たちは着物を薄手にしたり、厚着にしたり、生活空間の温度を変えたり等様々な工夫をしています。
いつでもどんなに外気御が変化しても健康な人の体温はおおよそ３６度になるように調節されています。
あるいは食習慣についていえば、決まった時間に規則正しく食事を取る人も、ありいは不規則な食事を取る人も血液中の糖の濃度はある一定の範囲に保たれています。

このように体温、血圧、血糖値などの調節は自律神経系や内分泌系の指令によって行われています。その他血液中のタンパク質、電解質、酸素濃度なども体内の様々なセンサーにより監視され、自律神経系と内分泌系の働きにより精密に調整されています。このような体内環境を一定に保つ能力は体内恒常性維持機構『Homeostasis:ホメオスタシス』と呼ばれており、２０世紀中頃にハーバード大学医学部のウォルターBキャノンにより名付けられました。